Siamo a fine giugno del 1999, l'estate è appena entrata e internet, per quanto presente, non è ancora attiva come al giorno d'oggi.

Le comunicazioni tra appassionati si fanno principalmente sulle mailing list, leggere le email sul telefono è sostanzialmente impossibile e per comunicare velocemente si usano ancora gli SMS.

Nell'ultimo giorno del mese un messaggio riempie le caselle email dei railfan.

Il soggetto è chiaro: nelle OGR di Foligno è stata allestita la prima E.656 in livrea XMPR.

Attimi di sgomento. La cromia è allora molto nuova e ancora non era chiaro se verrà applicata a tutti i mezzi in circolazione.

Sui "Caimano", poi, non ce se la aspetta più di tanto.

La comunicazione passa di bocca in bocca. 

Avrà il frontale verde? O avranno trovato qualche altra soluzione? Ma non sarà una bufala?

Per il momento non l'ha vista nessuno, è una voce che circola come ce ne sono tante.

Tra i macchinisti presenti nelle mailing list si invoca la calma.

Il "Caimano" è un locomotore che più di altri va rispettato, si lascia intendere.

Sicuramente le Ferrovie dello Stato lo lasceranno nella cromia originale.

Passano i giorni e quella che era solo una voce improvvisamente diventa realtà. 

Sbuca la prima foto, poi una seconda, poi una terza. La macchina è la E.656.480.

Allora lo stanno facendo davvero. E non solo stanno applicando il bianco, verde e blu ma, sacrilegio, hanno anche tolto il disegno del "Caimano" sulle cabine.

Qualcuno più ottimista avanza un'ipotesi. È solo un esperimento perché a fine anno - come poi effettivamente accadrà - questa macchina deve trainare il treno di Telethon e per le riprese serve una locomotiva affidabile con la nuova Corporate Identity in XMPR. Una locomotiva non da corsa ma che non lasci a piedi, cosa meglio di una E.656?

La macchina si mostra in testa a diversi treni.

L'impressione che lascia a tutti, appassionati e ferrovieri, è sgradevole.

L'XMPR qui sopra non c'azzecca proprio nulla e appesantisce una forma fino ad allora molto aggraziata.

Arriva il 9 dicembre e in sei mesi non è stata fatta alcuna altra macchina dello stesso Gruppo.

La E.656.480 viene messa alla testa del treno di Telethon che fa un invio da Roma a Lecce con riprese RAI in cabina di guida.

Poi, il giorno seguente e quello dopo ancora, la stessa locomotiva traina lo stesso treno lungo l'Adriatica.

La passerella è fatta, in Ferrovie dello Stato sono tutti contenti e gli appassionati lo sono altrettanto visto che di altri "Caimano" nella rinnovata cromia non se ne vedono.

Il peggio è passato. Forse.

Le feste di Natale passano tranquille, poi arriva gennaio.

E da Napoli esce la E.656.605 pure in XMPR.

Altro che "il Caimano non lo faranno".

Nel giro di due anni tutti i rettili diventano bianchi, blu e verdi. Con qualche sporadica eccezione di ritorno all'origine.

E una delle livree più belle mai realizzate cessa di esistere su queste meravigliose macchine a due casse.