A partire dal 2018, Stadler ha lanciato un progetto di ricerca per sviluppare e testare la tecnologia delle batterie per il materiale rotabile.

Il progetto è stato sostenuto dal Ministero Federale dell'Economia e dell'Energia (BMWi) e sviluppato in collaborazione con TU Berlin e EWE AG. Il convoglio di prova ha ampiamente superato le aspettative di autonomia raggiungendo i 185 km funzionando esclusivamente con l'alimentazione a batteria. Stadler ha scelto di investire sia nella tecnologia di trazione a batteria che in quella a idrogeno per i suoi treni perché il 54% della rete ferroviaria europea è elettrificata. La cifra attuale in Germania è del 60% e dovrebbe essere del 70% entro il 2025. Le tecnologie delle batterie e dell'idrogeno possono contribuire a rendere le ferrovie più rispettose del clima sulle rotte rimanenti.

Stadler ha sviluppato specificamente il FLIRT Akku a tre elementi per il progetto BMWi chiamato "Progetto congiunto FLIRT (Akku) - integrazione di rete e ricarica adeguata alla rete di un veicolo ferroviario alimentato a batteria per colmare estese sezioni di percorso non elettrificate o parzialmente elettrificate in regioni ad alto traffico".

Dalla sua presentazione nel 2018, il convoglio ha percorso 15.000 chilometri con il solo funzionamento a batteria. Il team di test si è concentrato sulla sperimentazione di scenari come il recupero dopo ritardi imprevisti e operazioni in condizioni meteorologiche estreme al fine di testare la reazione delle batterie. Il produttore delle batterie per FLIRT Akku è la società tedesca Intilion GmbH, che è stata coinvolta nel progetto per determinare i limiti della capacità della batteria installata.

Foto Stadler